L’empatia è sempre stata un’abilità critica per i leader, ma sta assumendo un nuovo livello di significato e priorità. Lungi dall’essere un approccio soft, può guidare risultati aziendali significativi. Si è sempre saputo che dimostrare empatia è positivo per le persone, ma nuove ricerche dimostrano la sua importanza in tutti i campi. Una grande leadership richiede un bel mix di tutti i tipi di abilità per creare le condizioni per l’impegno, la felicità e la performance.
Gli effetti dello stress
La ragione per cui l’empatia è così necessaria è che le persone stanno sperimentando molteplici tipi di stress. I dati suggeriscono che si tratta di un fattore influenzato dalla pandemia e dai modi in cui le nostre vite e il nostro lavoro sono stati stravolti.
- Salute mentale. Uno studio globale di Qualtrics ha trovato 42% delle persone hanno sperimentato un declino nella salute mentale. In particolare, il 67% delle persone sta sperimentando un aumento dello stress, mentre il 57% ha un aumento dell’ansia e il 54% è emotivamente esausto. Il 53% delle persone è triste, il 50% è irritabile. Mentre il 28% ha problemi di concentrazione, il 20% impiega più tempo a finire i compiti. Il 15% ha invece problemi a pensare e il 12% ha difficoltà a destreggiarsi tra le proprie responsabilità.
- Vite personali. Uno studio in Occupational Health Science ha scoperto che il nostro sonno è compromesso quando ci sentiamo stressati al lavoro. Una ricerca dell’Università dell’Illinois ha scoperto che quando gli impiegati ricevono email sgarbate al lavoro, tendono a sperimentare la negatività e la ricaduta nella loro vita personale. Questo incide anche, ed in particolare, con i loro partner. Inoltre, uno studio della Carleton University ha scoperto che quando le persone sperimentano l’inciviltà sul lavoro, tendono a sentirsi meno capaci nel loro ruolo di genitori.
- Performance, Turnover ed esperienza del cliente. Uno studio pubblicato sull’Academy of Management Journal ha scoperto che quando le persone sono oggetto di maleducazione sul lavoro, il loro rendimento ne risente e sono meno propensi ad aiutare gli altri. E un nuovo studio della Georgetown University ha asserito che l’inciviltà sul posto di lavoro è in aumento. Gli effetti sono estesi: una riduzione delle prestazioni e della collaborazione, un deterioramento delle esperienze dei clienti e un aumento del turnover.
L’empatia contribuisce a risultati positivi
Quando attraversiamo momenti difficili, lottiamo con il burnout o risulta difficile trovare la felicità sul lavoro, l’empatia può essere un potente antidoto e contribuire a esperienze positive per gli individui e i team. Un nuovo studio di Catalyst su 889 dipendenti ha scoperto che l’empatia ha alcuni effetti costruttivi significativi:
- Innovazione. Il 61% dei dipendenti con un leader empatico hanno riferito di sentirsi più innovativi. Mentre solo il 13% dei dipendenti con leader meno empatici ha affermato il contrario.
- Impegno. Il 76% delle persone che hanno sperimentato l’empatia dei loro leader hanno riferito di impegnarsi di più rispetto al 32% di coloro che hanno sperimentato meno empatia.
- Fidelizzazione. Il 57% delle donne bianche e il 62% delle donne di colore hanno detto che è improbabile che pensino di lasciare la loro azienda quando sentono che le loro condizioni di vita sono rispettate e valorizzate.
- Inclusività. Il 50% delle persone con leader empatici ha riferito che il loro posto di lavoro era inclusivo, rispetto a solo il 17% di quelli con una leadership meno empatica.
- Lavoro-Vita. Quando le persone ritengono che i loro leader siano più empatici, l’86% riferisce di essere in grado di navigare tra le esigenze del lavoro e della vita, destreggiandosi con successo tra i loro obblighi personali, familiari e lavorativi.
- Anche la cooperazione è un fattore. Secondo uno studio pubblicato su Evolutionary Biology, quando l’empatia è stata introdotta nel processo decisionale, ha aumentato la cooperazione e ha anche causato alle persone di essere più empatiche. L’empatia ha favorito più empatia.
- Salute mentale. Lo studio di Qualtrics ha scoperto che quando i leader sono stati percepiti come più empatici, le persone hanno riportato maggiori livelli di salute mentale.
Inoltre, l’empatia sembra essere innata. In uno studio dell’Università di Lund, i bambini di due anni hanno dimostrato di apprezzare che gli altri hanno prospettive diverse dalle loro. E una ricerca dell’Università della Virginia ha scoperto che quando le persone vedevano degli amici subire minacce, sperimentavano un’attività nella stessa parte del loro cervello che era interessata quando erano personalmente minacciati. Le persone si sentivano per i loro amici e compagni di squadra esattamente come si sentivano per se stessi. Tutto questo rende l’empatia una parte importante della nostra condizione umana – al lavoro e nella nostra vita personale.
Guidare con empatia
“L’empatia è sicuramente una tra le power skills più richieste a chi deve gestire un team di lavoro. I diversi tipi di empatia descritti nell’articolo devono essere espressi da un vero leader. In una situazione come quella attuale dove la pandemia ha messo in discussione il modo di gestire gruppi e dove il singolo componente del team ha dovuto rispondere a forti situazioni di stress (non solo lavorative ma anche personali) non è più sufficiente una “cognitive empathy” che possiamo descrivere in modo semplice come la capacità di comprendere il punto di vista altrui ma ancora di più sono importanti un buon livello di “emotional empathy“ così come di “concern empathy”.
Quindi un leader efficace, in situazioni di crisi, non solo deve essere capace di comprendere le emozioni legate ad una situazione ma deve essere in grado anche di operare attivamente per rispondere in modo efficace alle esigenze del suo team al fine di migliorarne la performance”.
Jacqueline Bonati – Partner di Rodgy Guerrera and Partners e Life Coach
I leader possono dimostrare empatia in due modi. In primo luogo, possono considerare i pensieri di qualcun altro attraverso l’empatia cognitiva (“Se fossi al suo posto, cosa starei pensando in questo momento?”). I leader possono anche concentrarsi sui sentimenti di una persona usando l’empatia emotiva (“Essere nella sua posizione mi farebbe sentire ___”). Ma avranno più successo non solo quando considerano personalmente gli altri, ma quando esprimono le loro preoccupazioni e si informano direttamente sulle sfide, e poi ascoltano le risposte dei dipendenti.
Non bisogna che siano esperti di salute mentale per dimostrare che si preoccupano e prestano attenzione. È sufficiente controllare, fare domande e prendere spunti dal dipendente su quanto vuole condividere. Una grande leadership richiede anche azione e coerenza; si è notato un maggior senso di coinvolgimento e impegno quando c’è allineamento tra ciò che il leader dice e fa. Tutta quella comprensione della situazione altrui dovrebbe trasformarsi in compassione e azione.
L’empatia in azione è la comprensione delle lotte di un dipendente e l’offerta di aiuto. È apprezzare il punto di vista di una persona e impegnarsi in un sano dibattito che porta a una soluzione migliore. È considerare le prospettive di un membro del team e fare una nuova raccomandazione che aiuta a raggiungere un maggiore successo. Come dice il detto popolare, le persone potrebbero non ricordare quello che dici, ma ricorderanno come le hai fatte sentire.
In sintesi
L’empatia contribuisce alle relazioni positive e alle culture organizzative e guida anche i risultati. L’empatia potrebbe non essere un’abilità nuova di zecca, ma ha un nuovo livello di importanza e la nuova ricerca rende particolarmente chiaro come l’empatia sia la competenza di leadership da sviluppare e dimostrare ora e nel futuro del lavoro.
Tratto da Forbes